一. 明智的祈求: 求神的祝福
第一個例子是雅各的故事。雅各這個名字是「抓」或者是「欺騙」的意思。他出生的時候，就是抓住哥哥的腳跟出了娘胎。後來他又用欺詐的手段，抓到了本不屬於他的長子的名分和父親的祝福，以至於他的哥哥以掃對他恨之入骨，要把他給殺了。所以他不得不逃命，逃到了他遠方的舅舅那裡，在那裡又抓到了好幾位妻子，以及許多的財產。他從一個人帶著一根木杖離開家園，經過多年的精心謀劃和辛苦勞作，他有了很大的家業。這個時候神吩咐他離開，要他回自己的家鄉去。
雅各在走往故鄉的時候，不知道以掃是否還記恨於他以至於還要殺他。所以他就派僕人到以掃那裡報信和探口風。結果僕人回來告訴他，以掃正帶著400人向他們走來。他當然不知道以掃的來意如何，這讓他的心情非常緊張，聖經上說他是「甚懼怕，而且愁煩」。在情急之下他想到了神，他對神呼求說：「耶和華我祖亞伯拉罕的神，我父親以撒的神阿，你曾對我說，回你本地本族去，我要厚待你。你向僕人所施的一切慈愛和誠實，我一點也不配得。我先前只拿著我的杖過這約但河，如今我卻成了兩隊了。求你救我脫離我哥哥以掃的手，因為我怕他來殺我，連妻子帶兒女一同殺了。」(創32:9-11)
雅各當時只是知道這位神，並不真正認識祂，因為他稱呼祂為亞伯拉罕的神和以撒的神，不是他自己的神。當天晚上，在雅各睡覺的時候，神向他顯現，和他摔跤，直到黎明。雅各一直抓住神不放，要求得到祂的祝福。最後神祝福了雅各，並且把他的名字改為以色列。這個祈求拯救和祝福的經歷，是雅各一生當中的轉折點，從此之後他就真正認識了神。
每個人或許都有甚懼怕而且愁煩的時候，在這種情形之下，向神祈求祝福，是一個明智的選擇。不但如此，在日常生活當中，有許多事情是我們自己沒有辦法掌控的。身體健康、家庭關係、事業工作、人際關係等等，都是充滿變數的，都隨時有可能出現突發事件，讓我們措手不及。在生活動中的各個層面時常尋求神的祝福，像雅各那樣緊緊地抓住神，我們就一定能有更多的平安和把握。
祈求祝福，與我們的古老先賢對「祈」這個字的理解是一致的。第一部按照偏旁部首排列的中文字典<<說文解字>>對「祈」字的定義就是「求福也」。而且這個字是帶示字旁的，是與神有關的，所以一定是向神求福。
有人認為什麼事情都要靠自己的努力，覺得依靠神的祝福是軟弱的表現。這是十分不明智的，因為在神的眼裡，人就像小草一樣脆弱。神小小一點的特殊幫助，就可能勝過我們一輩子的努力可以賺取的，更何況還有許多東西根本就是超出我們力所能及的範圍的呢?
祈求祝福是為了解決生活中的需要。神也時常會成全我們的祈求。在舊約時代有一個叫雅比斯的人，他這樣向神祈求祝福：「雅比斯求告以色列的神說：『甚願你賜福與我，擴張我的境界，常與我同在，保佑我不遭患難，不受艱苦。』神就應允他所求的。」(代上4:10)
雅比斯的禱告是一個非常以自我為中心的禱告，但是神竟然也應允，這不是說明了人怎樣會禱告，而是說明了我們的神是一位好施憐憫和恩典的神。祂願意與人互動，好讓人更認識祂。我們完全有理由去信靠和依賴祂。所以不論我們有怎麼樣的難題，都可以向神祈求。在這個與神互動的過程當中，或許我們也能夠像雅各一樣，得以更好地認識神。
求神的祝福是一個明智的祈求，但我們不能總是停留在這個水平上。如果我們只是一味地求祝福，而缺乏屬靈的智慧，就一定會出問題。首先，我們會把神降格，把祂當作一個有求必應、一呼即來的救護神，而不是生命的主宰。其次, 神沒有責任, 也一定不會每次都成全我們的願望，當我們沒有得到所求的東西的時候，就容易對神產生懷疑，遠離了和祂的關係。最後，如果沒有屬靈的智慧，我們就不會明白神的心意，導至我們妄求，不為神所悅納。
所以我們要求神的智慧，這是一個更明智的祈求。
二. 更明智的祈求: 求神的智慧
大衛的兒子所羅門在接繼王位的時候，才十九歲，是一位年輕才俊，也是一位典型的富二代。但他卻是非常清楚他需要甚麼。在他做王之後沒多久，神在所羅門的睡夢中向他顯現，問他有甚麼請求，儘管可以提。所羅門對神說：「耶和華─我的神啊，如今你使僕人接續我父親大衛作王；但我是幼童，不知道應當怎樣出入。僕人住在你所揀選的民中，這民多得不可勝數。 所以求你賜我智慧，可以判斷你的民，能辨別是非。不然，誰能判斷這眾多的民呢﹖」(王上3:7-9)
所羅們所求的智慧，在原文裡的意思是「聆聽的心」或者是「明白的心」。從所羅門的這一個祈求可以看出，要擁有正確判斷和辨別是非的能力，就一定要有來自神的智慧。我們需要有一顆聆聽和明白的心，才能體貼神的旨意。我們在個人生活上，以及教會管理上，都非常需要來自神的智慧，因為這個世界給我們的衝擊和影響實在是非常的大。
許多基督徒在實踐信仰上出現問題，往往都是因為缺乏屬靈的智慧導致的。這個世界所謂的「智慧」告訴我們：「人不為己，天誅地滅」、「人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人」、「金錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的」如此等等。這些觀念根深蒂固地隱藏在我們的價值觀裡頭，時常會跳出來攪擾我們，使我們無法實踐舍己、原諒、和信靠。大大阻礙了我們靈命的成長。
如果缺乏神的智慧，在教會管理上也會出問題。我們經常看到社會上的管理模式被搬進教會裡來，人們把教會侍奉神的位置當作官場的位置，看重的是權柄，而不是順應耶穌的呼召，去做眾人的僕人。所以我們經常會聽說到一些事例，就是教會的弟兄姊妹不是在「同工」，而是在「同攻」，互相詆毀，互相告狀，這樣我們這些人又怎樣能在神面前一起「同功」呢？
對於如何應用神的智慧來抵擋世界的影響，所羅門在箴言裡給我們留下了智慧的教訓：「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明，在你一切所行的事上都要認定他，他必指引你的路。不要自以為有智慧；要敬畏耶和華，遠離惡事。」(箴3:5-7)所以，我們千萬不要自以為有智慧，而是要時常祈求一顆聆聽和明白神旨意的心。
所羅門因為向神求智慧，深得神的喜悅，神對他說：「你既然求這事，不為自己求壽、求富，也不求滅絕你仇敵的性命，單求智慧可以聽訟，我就應允你所求的，賜你聰明智慧，甚至在你以前沒有像你的，在你以後也沒有像你的。你所沒有求的，我也賜給你，就是富足、尊榮，使你在世的日子，列王中沒有一個能比你的。你若效法你父親大衛，遵行我的道，謹守我的律例、誡命，我必使你長壽。」(王上3:11-14)
所以，求智慧是比求祝福更為明智的祈求，當所羅門求智慧的時候，神把他沒有求的祝福也一同賜給了他。聖經上說，神賜給所羅門「智慧聰明和廣大的心」。所以所羅門在各方面都展示了極大的智慧，他的聰明判斷舉世無雙，而且他不論在國家治理，還是文學修養，和人文科學上，都有極深的造詣。在所羅門治理下的以色列，其強大富足達到了登峰造極的境界，周邊的國家都向它進貢。其他國家的統治者也爭相求見所羅門，要聽他智慧的言語。
祈求智慧可以填補我們理智上的缺陷。我們或許會很羨慕所羅門，因為神給了他如此寶貴的一個應許。值得我們慶幸的是，神並不是只是對所羅門特別開恩，他對我們所有基督徒都有同樣的應許。聖經上說：「你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人、也不斥責人的神，主就必賜給他。」(雅1:5)我們知道神的話是不落空的,所以我們可以抓住神的這個應許，向神祈求智慧。
講到求智慧，《寧靜禱告》是寫得非常精闢的禱文。這是一個叫尼布爾的基督徒在一九四三年寫成的，當時正是二次世界大戰的時候，這個禱文在美國軍隊的士兵當中廣為流傳。這個禱告是這樣說的：
寧靜禱告 (Serenity Prayer) 尼布爾著
「神啊, 求祢賜給我平靜的心, 去接受我無法改變的事, 賜給我勇氣, 去做我能改變的事；賜給我智慧，去分辨這兩者的不同。一天一天地過日子, 一時一刻地欣賞生命。接納艱苦是通往平安之路，能夠效法耶穌，接納這罪孽深重的世界的本相，而非自己所期望那個世界。使我順服祢的旨意，堅信祢必會把萬事安排妥當，好叫我此生能快樂地生活，並在永世裡得享與祢永遠同在的大喜樂，阿們。」
本人在兩次背部動手術的時候，都得到了這個禱告的幫助，因而經歷到了神。本人因為腰椎兩次在不同部位出現問題，曾經先後兩次需要接受手術治療。動手術前腿部和腰部都非常疼痛，無法持久站立和行走。感謝主，祂讓我認識到，身體出現問題，要承受疼痛和接受手術的治療，是我沒有辦法改變的事實。但要怎樣面對這個事實，是我可以作出選擇的。我可以選擇抱怨，沒完沒了地追問為甚麼；我也可以選擇平靜安穩，等候神的安排。這給了我許多平安，結果真是經歷到了神親自的安慰。
第一次動完手術以後，因為手術比較大，需要割骨頭，所以傷口非常疼痛。有一次躺在醫院的病床上，實在是疼痛難忍的時候，我向神呼求，求他解脫我的痛苦，但是他並沒有直接拿走我的疼痛。相反，他讓我在意念裡面，很清楚地聽到了一個聲音，就是鐵鎚重重敲打釘子的聲音。我很清楚地知道，這是耶穌被釘上十字架的鎚聲。這讓我想到，我是在為了要解除自己的病痛而要承受這一點苦楚，而耶穌是為我，忍受了比我大得多的痛苦。由此我對神如此巨大的恩典，有了更加深刻的認識，與神的關係變得更加親密。
第二次動手術之前，由於椎間盤突出嚴重壓迫神經，走路的時候只能躬著背，而且只能走幾步路，就必須因為疼痛而停下來，真是覺得路很難走。在那段時間裡，我大多數時間都只能是臥床休息。就在這個時候，無意中聽到了《十架冠冕》這首歌。歌詞的前幾句是這樣的：「路是難走，但比起你的十架路，我今天算甚麼，來起身再走過。」每當我聽這首歌的時候，就浮想起耶穌基督被打得遍體鱗傷，背著十字架艱難邁步的畫面。我就再一次深深體會到了神那無與倫比的大愛。
就這樣，兩次手術的痛苦就不是白白的承受了。感謝神，讓本人在這兩次經歷當中，能夠接受我所不能改變的，而盡力去做我所能改變的，結果是親自經歷到了神。
祈求智慧是蒙神所喜悅的，但是光有智慧还是不夠。所羅門有天下無與倫比的智慧，但他還是犯罪違背了神，他管理下的以色列豐榮富強，但他卻沒有讓神在他的心裡掌權作王。所以以色列的強大也只不過是昙花一現而已，在所羅門去世后不久就沒落了。
我們要祈求比智慧更好的,就是神的國度。
三. 最明智的祈求: 求神的國度
耶穌說：「你們要先求他的國和他的義,這些東西都要加給你們了。」(太6:33)這句經文大家都非常熟悉。但是，求神的國是什麼意思？神的國家代表的是什麼？我們怎樣才能求神的國？
我們一般的理解，就是一個國家有一片領土，在地圖是上可以找到具體的位置的。神的國度不一樣，雖然不同的解經家對神的國有不同的解釋，有人認為是神的救贖，有人認為是要傳福音，還有人認為是耶穌的再來。但不管怎麼理解，神的國是沒有疆界的，是看不見摸不著的。本文所講的神的國，主要是從人心的角度來講，這主要是根據耶穌與法利賽人的一段對話。當法利賽人問耶穌，神的國幾時來到的時候，耶穌回答說：「神的國來到，不是眼所能見的，人也不得說，看哪，在這裏，看哪，在那裏，因為神的國就在你們心裏。」(路17:20-21)
既然神的國在人的心裡，為什麼還要求呢? 這一點可以從神的國應當具備怎樣的特徵來瞭解。神的國應當是由神掌權的，但我們有讓神在心裡掌權作王嗎？耶穌在主禱文這樣教人禱告：「願你的國降臨。願你的旨意行在地上,如同行在天上。」(太6:10)爲什麽在耶穌的禱告中，好像認為神的國還沒有降臨？爲什麽好像神的旨意沒有行在地上，如同行在天上呢？這是因為我們沒有讓神在心裡的國度作王，神沒有作王的國度，就還不是神的國度，如果神的旨意沒有在基督徒的生活當中彰顯出來，就是祂的旨意沒有行在地上，如同行在天上。
根據這樣的理解，求神的國度，就是求神在我們的心裡掌權作王，求他的公義，就是要把祂的公義在我們的生命當中體現出來。這是我們每天都可以求的。大衛就曾經做過這樣的祈求：「神阿，求你鑒察我，知道我的心思、試煉我、知道我的意念，看在我裏面有甚麼惡行沒有，引導我走永生的道路。」(詩139:23-24)
難道神不知道大衛的心思意念，不知道他裏面有什麽惡行沒有嗎？不是的，神萬事都知道。但當大衛這樣求的時候，就是把生命的主權讓出來。要神來掌管自己的生命，也就是在求神的國度。這是一個最明智的祈求，從大衛的經歷上我們就可以看到這一點。大衛雖然有軟弱跌倒的時候，但由於他是一個時常求神的國度的人，所以神最後還是稱許他是誠誠實實侍奉神的人。有什麽比最終得到神的稱許更為寶貴呢?
祈求神的國度，可以克服我們靈性上的軟弱。求祝福和求智慧的禱告，都是填充式的，要求神把好的東西加添給我們，大衛的禱告是捨弃式的，要求神把不好的東西除去。要神把一些東西拿去，就像一棵樹接受園丁的裁剪一樣，那過程是不好受的，但卻是爲了結出好果子而必須的。
所以，我們要做好準備，求神的國度，讓祂掌權，不能只是說說而已，不是禱告完了就算了的事情。我們一定要有行動上的付出。米開朗基羅一生有許多傑出的創作，其中的大衛雕像更是一個完美的傑作。與他同年代的人曾發出讚歎，問他怎麼可以從一塊石頭當中想像出大衛的模型，他的回答是，其實在每塊石頭裏，都有一個大衛，但我們必須把那些看上去不像大衛的部份敲去。每個人裡面都有神的形象，要在生命當中將這個形象的榮美彰顯出來，我們就必須把那些不屬於神的東西除去。當我們求了神的國度和公義以後，如果聖靈讓我們看到自己不合神心意的心思意念，或是任何的惡行，我們就必須努力去更正，不管要付出多大的代價。這是真正的求神的國和祂的義。
耶穌的這個教導，要求我們先求神的國和祂的義。先代表的時間的次序，在思量任何其他的事情之前，要先求神的國。先也代表了力度上的優先，要花最大的心思和力量來求，來提高我們的靈命程度，使我們的行事為人與神的救恩相稱。
當我們這樣祈求的時候，神就應許把「這些東西」都加給我們。根據上下文，這些東西就是外邦人所求的吃的和穿的東西，其實就是我們在生活當中一切需要的東西。神是眷顧我們的，當我們求祂的國度的時候，祂怎麼會不把最好的給我們呢？舉個例子，如果有一天，我的一個女兒來跟我說：「爸爸，我決定從今天開始，好好聽您的話，按照您的計劃來安排我的生活。」這時難道我會跟她這樣說嗎?「哈哈，我終於等到這一天了，從此我要把你所有的樂趣都拿去，你除了學習和做家務以外，其他時間都只能呆在壁櫥裏面。」一定不會的。從此我們可以想像神會怎樣回應我們的祈求。
「使我作你和平之子，在憎恨之處播下你的愛；在傷痕之處播下你寬恕；在懷疑之處播下信心。使我作你和平之子，在絕望之處播下你盼望；在幽暗之處播下你光明；在憂愁之處播下歡愉。使我作你和平之子，在赦免時我們便蒙赦免；在捨去時我們便有所得；迎接死亡時我們便進入永生。哦，主啊使我少為自己求，少求受安慰，但求安慰人；少求被瞭解，但求瞭解人；少求愛，但求全心付出愛。」
這是一個把求神的國度轉化為實際行動的禱告，從中我們也可以看出，當我們求神的國度并付諸於行動的時候，我們就不但自己蒙福，也會成為他人的祝福。我們願意成為他人的祝福嗎？
以上討論了幾種不同層次的祈求，就是求神的祝福，為了解決生活中的需要；求神的智慧，可以填補理智上的缺陷；以及求神的國度，幫助克服靈性上的軟弱。我們對神的祈求反映出了我們對生活的態度，也反映出了我們對神的追求的程度。我們當如何祈求？願神幫助我們作出明智的選擇。
